百田 尚樹 「永遠の０（ゼロ）」

永遠の0 (講談社文庫) (2009/07/15) 百田 尚樹 商品詳細を見る

「娘に会うまでは死ねない、妻との約束を守るために」。
そう言い続けた男は、なぜ自ら零戦に乗り命をおとしたのか・

終戦から60年目の夏、
健太郎は死んだ祖父の生涯を調べていた。

天才だが臆病者。
想像と違う人物像に戸惑いつつも、
一つの謎が浮かんでくる・・・。
記憶の断片が揃う時、明らかになる真実とは・・・。

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「八時間も飛べる飛行機は素晴らしいものだと思う。
しかしそれを操る搭乗員のことが考えられていない。
八時間もの間、搭乗員は一時も油断は出来ない。
我々は民間航空の操縦士ではない。
いつ敵が襲いかかってくるかわからない戦場で
八時間の飛行は体力の限界を超えている。
自分たちは機械じゃない。
生身の人間だ。
八時間も飛べる飛行機を作った人は、
この飛行機に人間が乗ることを
想定していたんだろうか・・・」

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これが戦争なのです。
アメリカの兵士たちが祖国の勝利を信じて
命を懸けて戦ったように、
私たちも命を懸けていたのです。
たとえ自分が死んでも、
祖国と家族を守れるなら、
その死は無意味ではない、
そう信じて戦ったのです。
戦後の平和な日本に育ったあなた方には
理解出来ないことはわかっています。
でも、私たちはそう信じて戦ったのです。
そう思うことが出来なければ、
どうして特攻で死ねますか。
自分の死は無意味で無価値と思って死んでいけますか。
死んでいった友に、
お前の死は犬死にだったとは死んでも言えません。

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何度も言うが、
日本をあんなふうな国にしてしまったのは、
新聞記者たちだ。

戦前、新聞は大本営発表をそのまま流し、
毎日、戦意高揚記事を書きまくった。
戦後、日本をアメリカのGHQが支配すると、
今度はGHQの命じるままに、
民主主義万歳の記事を書きまくり、
戦前の日本がいかに愚かな国であったかを
書きまくった。

まるで国民全部が無味蒙昧（もうまい）だったという
書き方だった。
自分こそが正義と信じ、
民衆を見下す態度は吐き気がする。

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しかしな・・・あえて繰り返す。

奴らの死はまったくの無駄だった。
特攻というのは軍のメンツのための作戦だ。
沖縄戦の時には、既に海軍には米軍と戦う艦隊は
なきに等しかった。
本来なら、もう戦えないと双手(もろて）を挙げるべきだったのに、
それが出来なかった。
なぜならまだ飛行機が残っていたからだ。
ならその飛行機を全部特攻で使ってしまえというわけだ。

特攻隊員はそれで殺された・・・。

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数日後、戦争が終わった。

玉音放送を聞いて、俺は地面に突っ伏して泣いた。
それこそ号泣した。
何人かおなじように泣くものがあったが、
俺ほど声を限りに泣く者はなかった。

しかし俺は日本が負けて泣いたのではない。
日本などどうなってもよかった。
どうせ負けるのはわかっていたのだ。

俺が泣いたのは他でもない。
宮部のことだ。
あと一週間生きていれば、命が助かったのだ。
奴の愛してやまない妻の元へ戻れたのだ。

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祖父宮部久蔵（きゅうぞう）の取材をしていく孫の健太郎。

元海軍少尉には臆病者と言われ、
元海軍中尉には優秀なパイロットと言われ、
元海軍飛行兵曹長には、命の恩人と言われ、
元海軍整備兵曹長には、
宮部さんのお蔭で命を長らえたと言われ・・・

祖父である宮部の当時を知る為に
語る一人一人の戦争体験がすさまじい・・・。

そしてそれぞれが思う戦争と死に対する考え方。
死んで家族を守ろうとするのか
なんとしても生きて戻ろうとするのか・・・

ドキュメントと言っても良い作品でした。